为了避免陶谦壮大势力威胁自己的统治，曹操决定先发制人，消灭陶谦的势力。徐州地狭人稠，物产丰富，对曹操的统治具有重要意义。总之，曹操发兵徐州攻打陶谦的主要原因是为了防范陶谦的势力壮大，扩张自己的势力范围，获取更多的粮草资源，以及运用军阀间的矛盾。
曹操发兵徐州攻打陶谦的原因主要有以下几点：
1. 防范陶谦的势力壮大：陶谦控制着徐州，拥有庞大的兵力和资源，与曹操的势力形成威胁。为了避免陶谦壮大势力威胁自己的统治，曹操决定先发制人，消灭陶谦的势力。
2. 为了扩张自己的势力范围：曹操希望通过攻打徐州，将其纳入自己的势力范围，进一步扩大自己的势力。徐州地狭人稠，物产丰富，对曹操的统治具有重要意义。
3. 收集粮草资源：曹操发兵徐州的一个重要原因是为了获取更多的粮草资源以供自己的军队，徐州丰富的农田和物资使其成为一个重要的粮草补给地。
4. 运用军阀间的矛盾：曹操知道陶谦与袁绍、袁术等人存在矛盾，通过打击陶谦，可以分化孤立他和其他军阀的关系，削弱敌对势力对自己的威胁。
总之，曹操发兵徐州攻打陶谦的主要原因是为了防范陶谦的势力壮大，扩张自己的势力范围，获取更多的粮草资源，以及运用军阀间的矛盾。